Am 12. September 1998 wurden die 5 Kubaner Antonio Guerrero, Fernando González, Gerardo Hernández, Ramón Labañino, René González in den USA verhaftet und in „einem äußerst unfairen Prozess“ (Amnesty International) zu ungewöhnlich schweren Strafen verurteilt. Die „5“ unterwanderten seit Anfang der 90er Jahre terroristische exilkubanische Gruppen (Alpha 66, Omega 7) in Südflorida und informierten die kubanischen Behörden über geplante Anschläge. Es gelang ihnen, rund 170 Terrorakte aufzudecken. Im Juni 1998 informierten die kubanischen Behörden das FBI über ihre Beweise mit dem Ersuchen um Strafverfolgung der terroristischen Organisationen. Statt jedoch gegen die anti-kubanischen Gruppen vorzugehen, wurden die 5 Kubaner von den US-Behörden verhaftet. Sie sitzen seither, verurteilt zu mehreren, zum Teil lebenslangen, Haftstrafen in US-Gefängnissen in Einzelhaft.
Zu den österreichischen ErstunterzeichnerInnen zählen u.a. Elfriede Jelinek, Literaturnobelpreisträgerin / Alfred Gusenbauer, Bundeskanzler a.D. / Robert Menasse, Schriftsteller / Erwin Lanc, Bundesminister a.D. / Hilde Hawlicek, Bundesministerin a.D. / Gerhard Haderer, Karikaturist / Karl Blecha, Bundesminister a.D. / Josef Haslinger, Schriftsteller / Karl-Markus Gauß, Schriftsteller / Gerhard Ruiss, IG Autorinnen Autoren / Kurt Palm, Autor und Regisseur / Abg. z. NR Petra Bayr / Abg. z. NR Dr. Alexander van der Bellen / Käthe Kratz, Filmemacherin / Heinz R. Unger, Schriftsteller / Marie Thérèse Kerschbaumer, Schriftstellerin / GR Rudi Schicker, SP-Klubvorsitzender Wien / O.Univ.-Prof.DI.Dr. Peter Fleissner / Sigi Maron, Liedermacher / Abg. z. EU-Parlament Dr. Hannes Swoboda / Abg. z. EU-Parlament Mag.a Evelyn Regner / Abg. z. NR a.D. Albrecht Konecny / Landesrätin Mag. Karin Scheele / Landeshauptmann-Stv. Josef Ackerl, Vorsitzender der SPÖ OÖ / Doris Eisenriegler, 3. Präsidentin des Oö. Landtags.
Die internationale Protestkampagne „Free the Five“ wurde bereits von mehreren NobelpreisträgerInnen (u.a. Rigoberta Menchu, Günther Grass, José Saramago, Noam Chomsky,...) und Kulturschaffenden (Danny Glover, Oliver Stone, Susan Sarandon, Martin Sheen, Ed Asner, Benicio del Toro,...) unterschrieben.
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